La medina de Salé es el núcleo histórico amurallado de Salé, una ciudad marroquí situada justo al otro lado del río Bou Regreg, frente a Rabat. Es más antigua, más tranquila y mucho menos turística que la capital que tiene enfrente, con zocos en pleno funcionamiento en lugar de puestos de recuerdos. Si quieres descubrir una auténtica medina marroquí sin el ajetreo, este es el que busco.
¿Qué es la Medina de Salé?
Fundada en el siglo X en la desembocadura del Bou Regreg, Salé se convirtió en un importante puerto medieval mucho antes de que Rabat le superara en importancia. Hoy en día, el casco antiguo conserva sus murallas, sus mercados de los viernes por la mañana y un ritmo marcado por los lugareños más que por los grupos turísticos. Para entender por qué se percibe como un lugar tan diferente, resulta útil compararlo directamente con lo que hay al otro lado del agua.
En qué se diferencia de la medina de Rabat
La medina de Rabat está muy cuidada y preparada para recibir visitantes, mientras que la medina de Salé es un lugar con vida propia y, en gran medida, espontáneo. Oirás hablar más darija que inglés, se ven más zapateros y tenderos que vendedores de alfombras, y rara vez te sigue un guía autoproclamado. Esa disyuntiva es precisamente el motivo por el que se cruza el río.
No esperes el encanto artificial de Marrakech o el laberinto de Fez. En cambio, te encuentras con callejuelas estrechas, algunos monumentos destacados y la sensación de pasear por un lugar que simplemente sigue con su rutina diaria. Para los viajeros cansados de la rutina turística, el casco antiguo ofrece una versión más tranquila y auténtica del Marruecos de antaño.
Breve historia de Salé
A lo largo de los siglos, Salé ha desempeñado diversas funciones, desde puerto mercantil hasta bastión pirata. Hay dos etapas que resultan especialmente interesantes para los visitantes, ya que sus huellas aún perduran en las paredes. A continuación, te ofrecemos una breve reseña histórica que explica lo que estás viendo.
La República Corsaria de Salé
Durante cuatro décadas del siglo XVII, este fue uno de los puertos más temidos del Atlántico. La República de Salé existió entre 1627 y 1668, fundada en gran parte por moriscos expulsados de España, y que se financiaba mediante la piratería. Sus piratas, conocidos en inglés como los “Sallee Rovers”, se hicieron famosos en toda Europa. No se trataba de simples bandidos de poca monta.
Según constan los relatos históricos, los corsarios se llevaron prisioneros de Plymouth en 1625 y, sorprendentemente, llegaron a Islandia en 1627, donde saquearon Reikiavik y asaltaron la localidad de Grindavík. Así que, cuando te encuentres en las antiguas murallas, recuerda que, en su día, desde aquí zarpaban barcos para aterrorizar costas situadas a miles de kilómetros de distancia..
Monumentos de la era marinida
Mucho antes de que aparecieran los piratas, el Dinastía meriní supuso el apogeo arquitectónico de Salé en los siglos XIII y XIV. Fue entonces cuando la ciudad se dotó de su gran puerta, su escuela religiosa y la ornamentación en piedra que aún hoy atrae a los visitantes. Estos edificios son los puntos de referencia de cualquier paseo por la medina de Salé.
Los meriníes consideraban a Salé un importante centro religioso e intelectual, y no solo un puesto comercial. Esa ambición se refleja en la artesanía, donde la madera de cedro tallada, los azulejos zellij y el estuco se conservan en un estado de conservación extraordinario. En la siguiente sección podrás descubrir lo mejor de todo ello.
Qué ver en la medina de Salé
El casco antiguo invita a pasear sin prisas, pero hay algunos lugares que merecen una parada especial. Están muy cerca unos de otros, así que puedes ver lo más destacado en una mañana sin prisas. Empieza por el corazón religioso del casco antiguo y ve avanzando hacia el río.
La Gran Mezquita y la madraza de Abu al-Hasan
La Gran Mezquita de Salé Es una de las más grandes y antiguas de Marruecos, aunque los no musulmanes no pueden acceder a la sala de oración. Lo mejor está justo al lado. La madraza de Abu al-Hasan, construido hacia 1341 por el sultán meriní del mismo nombre, está abierto al público y rebosa detalles.
Al entrar, el ruido del zoco se desvanece al instante. Un pequeño patio de yeso tallado y madera de cedro conduce a las estrechas habitaciones de los estudiantes en la planta superior, y la azotea ofrece unas tranquilas vistas a la medina y al río. Te recomendamos que subas a disfrutar de esas vistas panorámicas, ya que pocos visitantes se molestan en hacerlo y, a menudo, lo tendrás todo para ti solo.
Bab Mrisa, la puerta por la que antaño navegaban los barcos
Bab el-Mrissa es una de las puertas más antiguas y grandes de Marruecos, encargada por el sultán meriní Abu Yusuf Yaqub entre 1270 y 1280. Lo que la hace extraordinaria es su tamaño, ya que esta puerta no se construyó para camellos ni carros. De hecho, por ella pasaban barcos.
En su día, un canal conectaba el río con un puerto interior, lo que permitía a las embarcaciones pasar por debajo del imponente arco para adentrarse en el corazón protegido de la ciudad. Ese detalle lo dice todo sobre la importancia que tuvo en su día el mar para la medina de Salé. Hoy en día, el canal ya no existe, pero la puerta sigue haciendo parecer diminutos a todos los que pasan por debajo de ella.
Los zocos y la artesanía local
Salé comercia para sí misma, no para los turistas, lo que hace que sus mercados resulten agradablemente prácticos. Encontrarás productos agrícolas, artículos de ferretería y textiles mucho antes que postales. Hay una artesanía, en particular, que ha caracterizado a la ciudad durante generaciones.
El tejido de esteras, el oficio más característico de Salé
Salé es conocida desde hace mucho tiempo por sus esteras tejidas de junco, una artesanía tradicional que se ha ido transmitiendo de generación en generación entre las familias de artesanos locales. Si te adentras por las callejuelas adecuadas, aún podrás ver a los tejedores trabajando con fibras naturales para crear las esteras estampadas que antaño cubrían los suelos de los hogares y las mezquitas marroquíes. Es una habilidad discreta, y cada vez más infrecuente en otros lugares.
Además de las alfombras, los zocos ofrecen cerámica, cestería y textiles de uso cotidiano a precios locales justos. ¿Sabías que aquí el regateo suele ser más moderado que en las grandes ciudades turísticas? Los precios de partida ya son bastante justos, por lo que normalmente basta con un intercambio de opiniones educado.
Cómo llegar a Salé desde Rabat
Llegar al casco antiguo no podría ser más sencillo, y esa facilidad es parte del encanto. No necesitas coche, ni visita guiada, ni un plan muy definido. El tranvía se encarga de todo.
El tranvía que cruza el Bou Regreg
El tranvía de Rabat-Salé, que entró en servicio en 2011, lune las dos ciudades situadas a ambos lados del Bou Regreg a través del puente Hassan II. El trayecto dura entre 10 y 15 minutos aproximadamente y cuesta solo unos pocos dirhams; te deja a poca distancia a pie de las murallas. Hay servicios frecuentes a lo largo del día, por lo que el horario rara vez supone un problema.
¿Prefieres la ruta panorámica? Los barqueros siguen transportando a los pasajeros al otro lado del río, cerca de la kasbah, por un precio simbólico, una travesía que los lugareños llevan utilizando desde hace siglos. Sea como sea, llegar a la medina de Salé es uno de los viajes cortos más baratos y agradables que harás en Marruecos.
Consejos prácticos para visitar la medina de Salé
Un poco de planificación hace que una buena visita resulte aún más agradable. Salé es una ciudad acogedora, pero no está tan orientada al turismo, por lo que conviene tener en cuenta algunas cosas. Esto es lo que debes tener presente antes de cruzar el río.
La mejor época para visitarlo y cuánto tiempo necesitas
Medio día es más que suficiente para visitar los principales lugares de interés a un ritmo tranquilo. Lo mejor es ir por la mañana, cuando los zocos están llenos de gente y la luz es agradable, y los días laborables son más tranquilos que el bullicio del mercado de los viernes. Si a eso le sumas una tarde en Rabat, tendrás un día completo y variado..
Ten en cuenta que se trata de una ciudad viva y activa, y no de un museo al aire libre. Vístete con recato, ya que Salé es más conservadora que la capital, y pide permiso antes de fotografiar a la gente o los talleres. Acércate a ella como un invitado, más que como un turista, y la ciudad se te abrirá.
Dónde alojarse
Dado que Salé se encuentra justo al otro lado del río, Rabat es el punto de partida ideal para tu estancia. Un breve trayecto en tranvía te permite recorrer la distancia, de modo que podrás disfrutar de la tranquilidad de Salé durante el día y de las comodidades de la capital por la noche. Para ello, STORY Rabat es una elección fácil.
Este hotel boutique de cinco estrellas se encuentra en el frondoso barrio de las embajadas de Rabat, a solo unos minutos en tranvía del puente Hassan II, que te lleva a la medina de Salé. Cada noche regresas a un alojamiento tranquilo y céntrico, con spa y donde podrás descansar de verdad, algo muy importante después de pasar todo el día de pie.. Resuelve los problemas logísticos sin obligarte a alojarte en una zona más concurrida de la ciudad.
Por qué Salé no puede faltar en tu itinerario por Rabat
La mayoría de los visitantes se saltan Salé, y precisamente por eso es un lugar tan especial. Aquí encontrarás monumentos meriníes, una apasionante historia de piratas y un casco antiguo lleno de vida, todo ello sin las aglomeraciones ni las presiones de los vendedores que te agotan en las ciudades más grandes. Un trayecto de diez minutos en tranvía es un pequeño precio a pagar por ese tipo de tranquilidad.
Así que considéralo como la excursión más sencilla que harás desde la capital. Cruza por la mañana, pasa una hora en los zocos, sube a la azotea de la madraza y descubrirás una faceta de Marruecos que los turistas de un día suelen pasarse por alto. Disfruta de una mañana tranquila al otro lado del río y comprenderás por qué la medina de Salé recompensa a los pocos que se toman la molestia de visitarla.
