Il Palazzo El Badi deve la sua esistenza a un solo giorno di guerra. Il 4 agosto 1578, tre re cavalcarono in battaglia vicino alla città marocchina di Ksar el-Kebir e nessuno di loro sopravvisse.. Il sultano Ahmad al-Mansur ereditò il trono saadiano dal fratello caduto e utilizzò i riscatti portoghesi per finanziare quella che gli ospiti della cerimonia di inaugurazione hanno definito l'ottava meraviglia del mondo.
Il nome “el-Badi” si traduce in “L'incomparabile”, preso in prestito da uno dei 99 nomi di Dio nell'Islam. Non è stata una scelta modesta, e nemmeno il Palazzo El Badi è stato costruito per essere modesto. Oggi i soffitti in marmo, oro e cedro sono scomparsi, spogliati e sparsi per il Marocco nel corso di un secolo.. Ciò che rimane è un vasto scheletro di giardini sommersi, mura torreggianti e cicogne nidificanti nel cuore del quartiere della Kasbah di Marrakech.
In questa guida, raccontiamo l'intera storia del palazzo, dalla battaglia che lo ha finanziato ai decenni di costruzione e all'eventuale smantellamento, fino a ciò che si può vedere e fare qui oggi. Sia che stiate pianificando una gita di un giorno da Rabat o che stiate costruendo un itinerario di Marrakech da zero, questo è un sito che si guadagna il suo posto nella lista.
Origini e ascesa del Palazzo El Badi
Per capire cos'è stato il Palazzo El Badi, è utile partire dall'uomo che lo ha costruito e dalla guerra che lo ha reso possibile. Entrambe le storie sono legate a un singolo pomeriggio nel nord del Marocco che ha ridisegnato il futuro politico del Paese e ha riempito il suo tesoro quasi da un giorno all'altro.
La visione del sultano Ahmad al-Mansur
Ahmad al-Mansur non doveva diventare sultano. Lui e suo fratello Abd al-Malik trascorsero 17 anni in esilio nell'Impero Ottomano dopo che una brutale lotta di potere familiare li costrinse a lasciare il Marocco.. La situazione cambiò nel 1578, quando Abd al-Malik morì durante la Battaglia dei Re Magi, e Ahmad assunse il ruolo di ultimo uomo rimasto in piedi. Assunse il titolo di “al-Mansur”, cioè il Vittorioso, e in seguito si guadagnò un secondo soprannome: “al-Dhahabi”, il Dorato.
Pochi mesi dopo aver preso il potere, al-Mansur iniziò a progettare il Palazzo di El Badi come dichiarazione di ciò che il Marocco era diventato sotto il suo governo. Voleva qualcosa che potesse rivaleggiare con l'Alhambra in Spagna, un complesso abbastanza grande da impressionare gli ambasciatori europei e gli inviati ottomani.. Il nome che scelse, “el-Badi” o “L'Incomparabile”, fu preso in prestito da uno dei 99 nomi di Dio nell'Islam. Secondo le testimonianze storiche, gli invitati all'inaugurazione del palazzo lo descrissero come l'ottava meraviglia del mondo.
Costruzione e finanziamento dopo la Battaglia dei Tre Re
La Battaglia dei Tre Re si è guadagnata il suo nome perché tutti e tre i sovrani coinvolti morirono nello stesso giorno. Per il Portogallo la sconfitta fu catastrofica. Oltre 8.000 soldati furono uccisi, altri 15.000 catturati e il riscatto richiesto per la nobiltà sopravvissuta mandò quasi in bancarotta il Paese. Il denaro del riscatto confluì direttamente nel tesoro di al-Mansur e una parte significativa di esso finanziò la costruzione del Palazzo di El Badi.
I lavori del palazzo iniziarono alla fine del 1578 e proseguirono per circa 15 anni.. Al-Mansur non si affidò solo ai riscatti portoghesi. Nel 1591, conquistò l'Impero Songhai in Africa occidentale, prendendo il controllo delle rotte commerciali trans-sahariane che portavano a Marrakech oro, avorio e schiavi su base annua. Questi introiti combinati fecero di El Badi uno dei progetti di costruzione più costosi del mondo islamico dell'epoca., con maestri artigiani provenienti da tutto il Marocco e non solo.
Splendore architettonico e dettagli artistici
Ciò che rendeva notevole il palazzo di El Badi non erano solo le sue dimensioni, ma l'ambizione che si celava dietro ogni decisione progettuale. Al-Mansur si ispirò alle tradizioni architettoniche moresche, in particolare all'Alhambra di Granada, e poi ridimensionò tutto a un livello che nessun palazzo del Nord Africa aveva mai tentato prima.
Influenze di design e materiali importati
Il DNA architettonico del palazzo si collega direttamente alla Spagna islamica. La Corte dei Leoni dell'Alhambra è stata il progetto più chiaro, e gli elementi moreschi come la geometria simmetrica, gli archi muqarnas e le piastrelle zellij hanno definito il linguaggio visivo dell'intero complesso. Al-Mansur, tuttavia, non era interessato all'imitazione. Ogni elemento è stato eseguito su una scala più ampia ed elaborata rispetto al suo predecessore andaluso..
L'approvvigionamento dei materiali è stato un progetto a sé stante. Il marmo italiano di Carrara rivestiva le pareti di argilla rossa, l'onice arrivava dall'India e la foglia d'oro dalle rotte commerciali trans-sahariane. Secondo alcune testimonianze, al-Mansur avrebbe barattato zucchero marocchino chilo per chilo in cambio di marmo italiano. Abili artigiani hanno trascorso anni ad applicare intricati intagli in stucco, soffitti dorati in muqarnas e iscrizioni calligrafiche., mentre sculture di animali in argento decoravano le fontane all'interno del padiglione principale.
Disposizione: Cortile grande, padiglioni e piscine riflettenti
Al centro del palazzo di El Badi si trovava un cortile rettangolare che misurava 135 per 110 metri, uno dei più grandi cortili chiusi del mondo islamico dell'epoca. Una vasca centrale riflettente lunga 90 metri e larga circa 20 metri., affiancato da quattro giardini sommersi, riscoperti solo durante gli scavi moderni. L'intera disposizione seguiva il concetto di giardino tradizionale del riad, ma in una scala che trasformava un principio di design domestico in qualcosa di monumentale.
Quattro padiglioni ancoravano il cortile da ogni lato. Il padiglione occidentale Qubba al-Khamsiniya serviva come trono principale e sala di ricevimento, Il nome deriva dalle sue 50 colonne o dalla sua superficie di 50 cubiti.. Di fronte ad esso si trovava il Padiglione di Cristallo, riservato all'uso privato del sultano, mentre il Padiglione Verde a nord ospitava probabilmente gli ambasciatori stranieri. In totale, secondo quanto riferito, il palazzo di El Badi conteneva oltre 360 camere, insieme a passaggi sotterranei che collegano cucine, hammam e magazzini. Ogni dettaglio rafforzava lo stesso messaggio: Il Marocco, sotto al-Mansur, non rispondeva a nessuno.
Declino, eredità e conservazione
Il Palazzo di El Badi è rimasto in piedi nel suo pieno splendore per quasi un anno. 25 anni. La costruzione, durata oltre un decennio, iniziò a cadere a pezzi quasi subito dopo la morte dell'uomo che l'aveva costruito e, nel giro di un secolo, il palazzo fu ridotto a nude mura. Questa storia, tuttavia, merita di essere raccontata tanto quanto la costruzione stessa.
Smontaggio e trasferimento a Meknes
Il sultano Ahmad al-Mansur morì nel 1603, e la sua morte scatenò una guerra civile tra i suoi figli che durò quasi 25 anni.. In quel periodo, il Palazzo El Badi scivolò nell'abbandono mentre Marrakech perdeva la sua rilevanza politica. Il Dinastia alauita alla fine prese il potere e nel 1672, Moulay Ismail divenne sultano con un'ambizione ben precisa: per costruire a Meknes una nuova capitale imperiale che potesse rivaleggiare con Versailles.
Per finanziare questa visione, Moulay Ismail si rivolse a ciò che era già stato costruito. Lo smantellamento di questo sito è probabilmente iniziato ben prima dell'ordine formale di demolizione registrato nel 1707, e il processo completo è durato oltre un decennio. Colonne di marmo, oggetti d'oro ed elementi decorativi furono rimossi pezzo per pezzo e trasportati a oltre 300 chilometri a nord di Meknes, dove i frammenti possono ancora essere rintracciati nella Mausoleo di Moulay Ismail e il Zawiya di Moulay Idris II a Fes.
Il giullare di corte di al-Mansur l'aveva detto durante la cerimonia di inaugurazione: gli era stato chiesto cosa ne pensasse del palazzo finito, avrebbe risposto che sarebbe stata una magnifica rovina..
Le rovine oggi e la conservazione in corso
Per secoli, dopo lo smantellamento, il Palazzo El Badi rimase abbandonato. I cortili divennero pascoli per gli animali e i gufi si impossessarono delle stanze vuote. Solo dopo gli scavi archeologici del 1953 è stato possibile tracciare una mappa completa del palazzo., compresi i giardini sommersi che erano rimasti sepolti per generazioni.
Oggi El Badi è un sito del patrimonio culturale all'interno della medina di Marrakech, che a sua volta è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Nel 2018 sono stati inaugurati nuovi spazi espositivi e il complesso ospita anche il minbar Koutoubia del XII secolo, un pulpito in legno di cedro realizzato da artigiani di Cordova nel 1137 e considerato uno dei migliori esempi superstiti di opere in legno islamiche. Il terremoto del settembre 2023 che ha colpito il Marocco meridionale ha causato danni strutturali al Palazzo El Badi, in particolare le crepe sulle pareti della sala espositiva, ma il sito è stato riaperto ai visitatori nel giro di un mese..
L'influenza di El Badi sul patrimonio marocchino
Anche se in rovina, questo sito occupa un posto specifico nell'identità culturale del Marocco. Rappresenta l'apice della dinastia saadiana, un periodo in cui Marrakech fungeva da capitale di un impero che si estendeva dal Mediterraneo al fiume Niger. Quell'epoca ha plasmato Architettura marocchina, La diplomazia e il commercio si sono sviluppati in modi ancora visibili in tutto il Paese.
Il palazzo non è solo un monumento statico. Per anni ha ospitato il Festival Nazionale delle Arti Popolari, riempiendo l'antico cortile di musica tradizionale, danze e spettacoli dal vivo. Il festival Marrakech du Rire, organizzato dal comico franco-marocchino Jamel Debbouze, ha utilizzato il Palazzo El Badi come palcoscenico. Questa combinazione di peso storico e uso culturale vivo è parte di ciò che mantiene l'attualità di questo sito, non solo come rovina da fotografare ma come parte attiva dell'identità di Marrakech.
Visita al Palazzo El Badi
Conoscere la storia del palazzo è una cosa, ma camminarci dentro è un'esperienza completamente diversa. La scala ha senso solo di persona, quando ci si trova al centro di un cortile che un tempo ospitava 360 stanze e si vedono solo muri, cielo e cicogne. Ecco cosa aspettarsi e come pianificare la visita.
Cosa vedere: Cortili, giardini e cicogne
Il cortile principale è il fulcro della struttura, e ti colpisce appena entri. Gli aranci ora riempiono gli spazi in cui un tempo si trovavano i giardini sommersi con piante esotiche, mentre la piscina centrale si estende davanti a voi, asciutta ma ancora impressionante in scala. Prendetevi tutto il tempo necessario, perché le dimensioni di questo spazio sono il modo più diretto per capire cosa fosse il Palazzo El Badi.
Dal cortile, dirigetevi verso le camere sotterranee. Questi passaggi un tempo collegavano cucine, hammam, magazzini e persino una prigione.. Oggi ospita mostre, tra cui una storia fotografica della Kasbah dagli anni Venti agli anni Cinquanta. Il vero pezzo forte, però, è il minbar Koutoubia del XII secolo, un pulpito in legno di cedro realizzato a Cordova nel 1137, con calligrafie in oro e argento ancora intatte.
E poi ci sono le cicogne. Decine di cicogne bianche nidificano in cima alle mura del palazzo, soprattutto durante la stagione riproduttiva primaverile ed estiva., Il costante ticchettio dei loro becchi è qualcosa che sentirete molto prima di notarli.
Informazioni pratiche per i visitatori
Il Palazzo El Badi è aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00. Il biglietto d'ingresso è 100 MAD per i visitatori stranieri, con un piccolo supplemento per vedere il minbar della Koutoubia. I biglietti possono essere acquistati all'ingresso e non è necessaria la prenotazione, anche se le visite mattutine consentono di evitare le code e il caldo di mezzogiorno.
Alcune cose da tenere a mente:
- Indossate scarpe comode perché il terreno è irregolare e comporta dei gradini.
- Portate con voi dell'acqua, soprattutto nei mesi più caldi, perché nel cortile aperto c'è poca ombra.
- Lasciate almeno 90 minuti per vedere bene tutto, comprese le terrazze e i sotterranei.
- Vale la pena di ingaggiare una guida locale all'ingresso, dato che la maggior parte della segnaletica è solo in francese e arabo.
Attrazioni nelle vicinanze e itinerari suggeriti
Uno dei vantaggi di visitare El Badi è la sua posizione. Si trova nel quartiere della Kasbah di Marrakech, a pochi passi da altri siti importanti. Il Tombe Saadiane sono a soli 300 metri di distanza, Palazzo Bahia è a circa 10 minuti a piedi, e Jemaa el-Fna, la piazza principale, dista circa 15 minuti a piedi.
Un pratico itinerario di mezza giornata potrebbe iniziare al mattino dal Palazzo El Badi, proseguire verso le Tombe Saadiane adiacenti e poi camminare verso nord fino al Palazzo Bahia prima di terminare a Jemaa el-Fna per il pranzo. Questa sequenza mantiene le cose compatte ed evita di tornare indietro.. Se avete una giornata intera, il Moschea della Koutoubia e il Giardino Majorelle sono entrambi raggiungibili con una breve corsa in taxi.
Esplorare Marrakech con una gita di un giorno da Rabat
Se soggiornate a Rabat, una gita di un giorno a Marrakech è più che fattibile. I treni diretti partono ogni ora dalla stazione di Rabat Ville e il viaggio dura circa tre ore e mezza a tratta.. Una partenza anticipata vi porterà a Marrakech a metà mattina, lasciandovi sei o sette ore di tempo per esplorare la città prima di prendere il treno serale per il ritorno.
La posizione centrale di Rabat in Marocco la rende una base ideale per questo tipo di gita. È possibile visitare il Palazzo El Badi, le Tombe Saadiane e il Palazzo Bahia in un solo pomeriggio, con il tempo necessario per visitare la medina. Per chi cerca una base confortevole a Rabat tra un'escursione e l'altra, STORY Rabat offre un punto di partenza ben posizionato, con facile accesso alla stazione ferroviaria e ai siti storici della città, tra cui la Torre Hassan e il Kasbah degli Udaya.
Vale la pena visitare il Palazzo El Badi?
Il Palazzo di El Badi non è il tipo di sito che vi stupisce con interni conservati o mostre raffinate. Offre invece una scala, un contesto e una storia che la maggior parte dei visitatori non si aspetta quando varca l'ingresso.. Stare in un cortile che un tempo ospitava i diplomatici europei e le carovane d'oro Songhai, circondati solo da muri cotti dal sole e cicogne che nidificano, dà un senso della storia marocchina che nessuna esposizione museale può riprodurre.
Se state costruendo un itinerario di Marrakech, questo sito si abbina naturalmente alle Tombe Saadiane e al Palazzo di Bahia per una mezza giornata che copre tre aspetti molto diversi del passato della città. È anche una delle fermate più tranquille in una città che raramente rallenta, il che vale già di per sé.. Venite presto, portate con voi dell'acqua e concedetevi il tempo necessario per esplorare ciò che il Palazzo El Badi nasconde sotto la superficie. Questo è uno di quei luoghi in cui meno ci si affretta e più se ne trae vantaggio.
