O Palácio de El Badi deve a sua existência a um único dia de guerra. Em 4 de agosto de 1578, três reis entraram em combate perto da cidade marroquina de Ksar el-Kebir, e nenhum deles sobreviveu. O sultão Ahmad al-Mansur herdou o trono saadiano do seu irmão falecido e utilizou os resgates portugueses para financiar aquilo a que os convidados da cerimónia de abertura chamaram a oitava maravilha do mundo.
O nome “el-Badi” traduz-se por “O Incomparável”, emprestado de um dos 99 nomes de Deus no Islão. Não foi uma escolha modesta, e o Palácio El Badi também nunca foi construído para ser modesto. Hoje, os tectos de mármore, ouro e cedro desapareceram, despojados e espalhados por Marrocos ao longo de um século. O que resta é um vasto esqueleto de jardins submersos, muros imponentes e ninhos de cegonhas no coração do bairro Kasbah de Marraquexe.
Neste guia, abordamos a história completa por detrás do palácio, desde a batalha que o financiou até às décadas de construção e eventual desmantelamento, até ao que se pode ver e fazer aqui hoje. Quer esteja a planear uma viagem de um dia a partir de Rabat ou a construir um itinerário de Marraquexe a partir do zero, este é um site que merece o seu lugar na lista.
Origens e ascensão do Palácio de El Badi
Para compreender o que foi o Palácio El Badi, é preciso começar pelo homem que o construiu e pela guerra que o tornou possível. Ambas as histórias estão ligadas a uma única tarde no norte de Marrocos, que alterou o futuro político do país e encheu o seu tesouro quase de um dia para o outro.
A visão do Sultão Ahmad al-Mansur
Ahmad al-Mansur não era suposto tornar-se sultão. Ele e o seu irmão Abd al-Malik passaram 17 anos exilados no Império Otomano, depois de uma brutal luta familiar pelo poder os ter forçado a sair de Marrocos. Isso mudou em 1578, quando Abd al-Malik morreu durante o Batalha dos Três Reis Magos, Ahmad assumiu o papel de último homem de pé. Recebeu o título de “al-Mansur”, que significa o Vitorioso, e mais tarde ganhou uma segunda alcunha: “al-Dhahabi”, o Dourado.
Poucos meses depois de ter tomado o poder, al-Mansur começou a planear o Palácio de El Badi como uma afirmação do que Marrocos se tinha tornado sob o seu domínio. Ele queria algo que pudesse rivalizar com a Alhambra em Espanha, um complexo suficientemente grandioso para impressionar tanto os embaixadores europeus como os enviados otomanos. O nome que escolheu, “el-Badi” ou “O Incomparável”, foi emprestado de um dos 99 nomes de Deus no Islão. De acordo com relatos históricos, os convidados da inauguração do palácio descreveram-no como a oitava maravilha do mundo.
Construção e financiamento após a batalha dos Reis Magos
A Batalha dos Reis Magos ganhou este nome porque os três governantes envolvidos morreram no mesmo dia. Para Portugal, a derrota foi catastrófica. Mais de 8.000 soldados foram mortos, outros 15.000 foram capturados e o resgate exigido à nobreza sobrevivente quase levou o país à falência. O dinheiro do resgate foi diretamente para o tesouro de al-Mansur, tendo uma parte significativa financiado a construção do Palácio de El Badi.
As obras do palácio começaram em finais de 1578 e prolongaram-se durante cerca de 15 anos. Al-Mansur não se baseou apenas nos resgates portugueses. Em 1591, conquistou o Império Songhai na África Ocidental, assumindo o controlo das rotas comerciais trans-saarianas que traziam anualmente ouro, marfim e escravos para Marraquexe. Estas receitas combinadas transformaram El Badi num dos projectos de construção mais dispendiosos do mundo islâmico da época, A empresa é uma das mais importantes do mundo, com mestres artesãos de Marrocos e de outros países.
Esplendor arquitetónico e detalhes artísticos
O que tornou o Palácio El Badi notável não foi apenas a sua dimensão, mas a ambição subjacente a cada decisão de projeto. Al-Mansur inspirou-se nas tradições arquitectónicas mouriscas, em particular na Alhambra de Granada, e depois ampliou tudo a um nível que nenhum palácio no Norte de África tinha tentado antes.
Influências de design e materiais importados
O ADN arquitetónico do palácio liga diretamente à Espanha islâmica. O Tribunal dos Leões de Alhambra serviu de modelo mais claro e os elementos mouriscos, como a geometria simétrica, os arcos muqarnas e os azulejos zellij, definiram a linguagem visual de todo o complexo. No entanto, Al-Mansur não estava interessado na imitação. Todos os elementos foram executados numa escala maior e mais elaborada do que o seu antecessor andaluz.
A aquisição de materiais foi um projeto em si mesmo. O mármore italiano de Carrara revestiu as paredes de barro vermelho, o ónix chegou da Índia e a folha de ouro veio através das rotas comerciais trans-saarianas. De acordo com alguns relatos, al-Mansur trocou o açúcar marroquino, quilo por quilo, por mármore italiano. Artesãos qualificados passaram anos a aplicar intrincados entalhes em estuque, tectos de muqarnas douradas e inscrições caligráficas, enquanto esculturas de animais em prata decoravam as fontes no interior do pavilhão principal.
Disposição: Grande Pátio, Pavilhões e Piscinas Reflectoras
No centro do Palácio El Badi havia um pátio retangular que media 135 por 110 metros, um dos maiores pátios fechados de palácios do mundo islâmico da época. Um espelho de água central com 90 metros de comprimento e cerca de 20 metros de largura, O jardim do riad, ladeado por quatro jardins submersos que só foram redescobertos durante as escavações modernas. Todo o arranjo seguiu o conceito tradicional de jardim dos riads, mas a uma escala que transformou um princípio de design doméstico em algo monumental.
Quatro pavilhões ancoravam o pátio de cada lado. O pavilhão ocidental Qubba al-Khamsiniya serviu de trono principal e de sala de receção, O seu nome deve-se às suas 50 colunas ou à sua superfície de 50 côvados. Em frente, ficava o Pavilhão de Cristal, reservado para uso privado do sultão, enquanto o Pavilhão Verde, a norte, albergava provavelmente embaixadores estrangeiros. No total, o Palácio de El Badi terá sido continha mais de 360 quartos, bem como passagens subterrâneas que ligam as cozinhas, os hammams e as áreas de armazenamento. Todos os pormenores reforçam a mesma mensagem: Marrocos, sob al-Mansur, não respondia a ninguém.
Declínio, legado e preservação
O Palácio de El Badi manteve-se em pleno esplendor durante quase 25 anos. O que levou mais de uma década a ser construído começou a desmoronar-se quase imediatamente após a morte do homem que o construiu e, no espaço de um século, o palácio ficou reduzido a paredes nuas. No entanto, essa história vale tanto a pena ser contada como a própria construção.
Desmontagem e transferência para Meknes
O sultão Ahmad al-Mansur morreu em 1603, e a sua morte desencadeou uma guerra civil entre os seus filhos que durou quase 25 anos. Durante esse período, o Palácio de El Badi caiu no esquecimento à medida que Marraquexe perdia a sua relevância política. O Dinastia Alaouite acabou por tomar o poder, e em 1672, Moulay Ismail tornou-se sultão com uma ambição muito específica: para construir uma nova capital imperial em Meknes que pudesse rivalizar com Versalhes.
Para financiar essa visão, Moulay Ismail recorreu ao que já estava construído. O despojamento deste local terá começado muito antes da ordem formal de demolição registada em 1707, e o processo completo demorou mais de uma década. As colunas de mármore, os acessórios de ouro e os elementos decorativos foram retirados peça a peça e transportados mais de 300 quilómetros para norte, para Meknes, onde ainda se podem encontrar fragmentos no Mausoléu de Moulay Ismail e o Zawiya de Moulay Idris II em Fes.
Na verdade, o bobo da corte de al-Mansur tinha-o dito na cerimónia de abertura: perguntaram-lhe o que achava do palácio acabado, terá respondido que daria uma ruína magnífica.
As ruínas hoje e a preservação em curso
Durante séculos após o desmantelamento, o Palácio de El Badi ficou abandonado. Os pátios tornaram-se pasto para os animais e as corujas ocuparam as câmaras vazias. Só com as escavações arqueológicas de 1953 é que se conseguiu traçar corretamente a planta completa do palácio, incluindo os jardins submersos que tinham sido enterrados durante gerações.
Atualmente, El Badi funciona como património cultural na medina de Marraquexe, que, por sua vez, tem o estatuto de Património Mundial da UNESCO. Novos espaços de exposição foram inaugurados em 2018, e o complexo também abriga o minbar Koutoubia do século XII, um púlpito de madeira de cedro trabalhado por artesãos em Córdoba em 1137 e considerado um dos melhores exemplos sobreviventes de carpintaria islâmica. O terramoto de setembro de 2023 que atingiu o sul de Marrocos causou danos estruturais no Palácio El Badi, particularmente fissuras nas paredes da sala de exposições, mas o local reabriu aos visitantes no espaço de um mês.
A influência de El Badi no património marroquino
Mesmo em ruínas, este sítio ocupa um lugar específico na identidade cultural de Marrocos. Representa o apogeu da dinastia Saadiana, período em que Marraquexe funcionava como capital de um império que se estendia desde o Mediterrâneo até ao rio Níger. Essa época moldou Arquitetura marroquina, A União Europeia foi o primeiro país a adotar uma política de comércio internacional, diplomacia e comércio de formas que ainda são visíveis em todo o país.
O palácio é também mais do que um monumento estático. Durante anos, acolheu o Festival Nacional de Artes Populares, A festa de aniversário da cidade, que se prolonga até ao fim do ano, enche o antigo pátio com música tradicional, dança e espectáculos ao vivo. O festival Marrakech du Rire, organizado pelo comediante franco-marroquino Jamel Debbouze, também utilizou o Palácio El Badi como palco. Esta combinação de peso histórico e utilização cultural viva é parte do que mantém este sítio relevante, não apenas como uma ruína para fotografar, mas como uma parte ativa da identidade de Marraquexe.
Visita ao Palácio El Badi
Conhecer a história do palácio é uma coisa, mas percorrê-lo é uma experiência completamente diferente. A escala só faz sentido ao vivo, quando se está no meio de um pátio que já teve 360 quartos e tudo o que se vê são paredes, céu e cegonhas. Eis o que esperar e como planear a sua visita.
O que ver: Pátios, jardins e cegonhas
O pátio principal é a peça central, e atinge-nos no momento em que entramos. As laranjeiras preenchem agora os espaços onde outrora se encontravam os jardins submersos com plantas exóticas, e o espelho de água central estende-se à sua frente, seco mas ainda assim de uma escala impressionante. Demore o tempo que for preciso, porque a dimensão deste espaço é a forma mais direta de perceber o que foi realmente o Palácio El Badi.
Do pátio, dirige-te para as câmaras subterrâneas. Em tempos, estas passagens ligavam cozinhas, hammams, armazéns e até uma prisão. Atualmente, albergam exposições, incluindo uma história fotográfica da zona de Kasbah entre os anos 1920 e 1950. O verdadeiro destaque, no entanto, é o minbar Koutoubia do século XII, um púlpito de madeira de cedro fabricado em Córdova em 1137, com caligrafia em ouro e prata ainda intacta.
E depois há as cegonhas. Dezenas de cegonhas brancas nidificam no topo das muralhas do palácio, sobretudo durante a época de reprodução na primavera e no verão, O constante estalido dos seus bicos é algo que se ouve muito antes de se dar por eles.
Informações práticas para os visitantes
O Palácio El Badi está aberto todos os dias das 9:00 às 17:00. A taxa de entrada é de 100 MAD para visitantes estrangeiros, A visita ao minbar Koutoubia tem um pequeno custo adicional. Os bilhetes podem ser comprados à entrada e não é necessário reservar com antecedência, embora as visitas matinais evitem as filas e o calor do meio-dia.
Algumas coisas que vale a pena ter em conta:
- Usar calçado confortável, pois o terreno é irregular e tem degraus
- Levar água, especialmente nos meses mais quentes, pois há muito pouca sombra no pátio aberto
- Reserve pelo menos 90 minutos para ver tudo corretamente, incluindo os terraços e as zonas subterrâneas
- Vale a pena contratar um guia local à entrada, uma vez que a maior parte da sinalética está apenas em francês e árabe
Atracções nas proximidades e sugestões de itinerários
Uma das vantagens de visitar El Badi é a sua localização. Situa-se no bairro Kasbah de Marraquexe, a uma curta distância a pé de vários outros locais importantes. O Túmulos Saadianos são apenas a 300 metros de distância, Bahia Palace fica a cerca de 10 minutos a pé, e Jemaa el-Fna, a praça principal, fica a cerca de 15 minutos a pé.
Um itinerário prático de meio dia poderia começar no Palácio El Badi de manhã, continuar até aos Túmulos Saadianos, ao lado, e depois caminhar para norte até ao Palácio Bahia, antes de terminar na Jemaa el-Fna para almoçar. Esta sequência mantém as coisas compactas e evita retrocessos. Se tiver um dia inteiro, o Mesquita de Koutoubia e o Jardim Majorelle são ambos acessíveis através de uma curta viagem de táxi.
Explorar Marraquexe numa viagem de um dia a partir de Rabat
Se ficar em Rabat, uma viagem de um dia a Marraquexe é mais do que possível. Os comboios diretos partem de hora a hora da estação de Rabat Ville e a viagem demora cerca de três horas e meia em cada sentido. Uma partida antecipada leva-o a Marraquexe a meio da manhã, deixando-lhe umas sólidas seis a sete horas para explorar antes de apanhar um comboio noturno de regresso.
A posição central de Rabat em Marrocos torna-a uma base ideal para este tipo de viagem. É possível visitar o Palácio El Badi, os Túmulos Saadianos e o Palácio Bahia numa única tarde, com tempo de sobra para visitar a medina. Para quem procura uma base confortável em Rabat entre excursões, STORY Rabat oferece um ponto de partida bem localizado, com fácil acesso à estação de comboios e aos locais históricos da cidade, incluindo o Torre Hassan e o Kasbah dos Udayas.
Vale a pena visitar o Palácio El Badi?
O Palácio El Badi não é o tipo de sítio que o deslumbra com interiores preservados ou exposições polidas. Em vez disso, oferece escala, contexto e uma história que a maioria dos visitantes não espera quando passa pela entrada. Estar num pátio que outrora acolheu diplomatas europeus e caravanas de ouro Songhai, rodeado por nada mais do que paredes queimadas pelo sol e ninhos de cegonhas, dá-nos uma sensação de história marroquina que nenhuma exposição de museu pode reproduzir.
Se estiver a construir um itinerário em Marraquexe, este local combina naturalmente com os Túmulos Saadianos e o Palácio da Bahia para um meio dia que cobre três lados muito diferentes do passado da cidade. É também uma das paragens mais calmas numa cidade que raramente abranda, o que já vale por si só. Venha cedo, traga água e dê a si próprio tempo suficiente para explorar o que o Palácio El Badi tem por baixo da superfície. Este é um daqueles sítios em que quanto menos se apressa, mais se leva.
