A medina de Salé é o centro histórico fortificado de Salé, uma cidade marroquina situada do outro lado do rio Bou Regreg, em frente a Rabat. É mais antiga, mais tranquila e muito menos turística do que a capital que se encontra do outro lado do rio, com souks em pleno funcionamento em vez de barracas de lembranças. Se quiser conhecer uma verdadeira medina marroquina sem a agitação, é este mesmo.
O que é a Medina de Salé?
Fundada no século X, na foz do Bou Regreg, Salé tornou-se um importante porto medieval muito antes de Rabat a ter ultrapassado. Hoje, a cidade velha mantém as suas muralhas, os seus mercados de sexta-feira de manhã e um ritmo moldado pelos habitantes locais, em vez de pelos grupos turísticos. Para compreender por que razão parece tão diferente, ajuda comparar diretamente com o que se encontra do outro lado da água.
Em que difere da Medina de Rabat
A medina de Rabat está bem cuidada e pronta para receber visitantes, enquanto a medina de Salé tem um ambiente mais autêntico e, em grande parte, espontâneo. Ouvirás mais darija do que inglês, vejo mais sapateiros e merceeiros do que vendedores de tapetes, e raramente sou seguido por um guia autoproclamado. Essa escolha é precisamente o objetivo de atravessar o rio.
Não esperes o encanto forçado de Marraquexe ou o labirinto de Fez. Em vez disso, deparamo-nos com ruelas estreitas, alguns monumentos notáveis e a sensação de estar a passear por um local que simplesmente segue o seu ritmo diário. Para os viajantes cansados da rotina turística, a cidade velha oferece uma versão mais tranquila e autêntica do Marrocos de outrora.
Uma Breve História de Salé
Ao longo dos séculos, Salé desempenhou várias funções, desde porto comercial até reduto de piratas. Há dois períodos que se destacam para os visitantes, pois as suas marcas ainda estão visíveis nas paredes. Eis uma breve história que explica o que está a ver.
A República Corsária de Salé
Durante quatro décadas do século XVII, este foi um dos portos mais temidos do Atlântico. A República de Salé existiu entre 1627 e 1668, fundada em grande parte por moriscos expulsos de Espanha, e que se financiava através da pirataria. Os seus piratas, conhecidos em inglês como os “Sallee Rovers”, tornaram-se famosos por toda a Europa. Não se tratava de bandidos de pouca monta.
Conforme consta nos relatos históricos, os corsários capturaram reféns em Plymouth em 1625 e, surpreendentemente, chegaram à Islândia em 1627, saqueando Reykjavík e atacando a aldeia de Grindavík. Por isso, quando estiveres nas antigas muralhas, lembra-te de que, outrora, os navios partiam daqui para aterrorizar costas a milhares de quilómetros de distância.
Marcos históricos da Era Marinida
Muito antes dos piratas, os Dinastia Marinida conferiu a Salé o seu apogeu arquitetónico nos séculos XIII e XIV. Foi nessa altura que a cidade ganhou o seu grande portão, a sua escola religiosa e a pedra trabalhada decorativa que ainda hoje atrai visitantes. Estes edifícios são pontos de referência em qualquer passeio pela medina de Salé.
Os Marinidas consideravam Salé um importante centro religioso e intelectual, e não apenas um entreposto comercial. Essa ambição reflete-se no artesanato, onde a madeira de cedro esculpida, os azulejos zellij e os estuques se mantêm em excelente estado de conservação. Poderá apreciar o melhor destes elementos na secção seguinte.
O que ver na Medina de Salé
O centro histórico recompensa quem o percorre sem pressa, mas há alguns locais que merecem uma paragem propositada. Ficam bem próximos uns dos outros, pelo que é possível ver os pontos turísticos mais importantes numa manhã, sem ter de se apressar. Comece pelo coração religioso da cidade velha e vá avançando em direção à água.
A Grande Mesquita e a Madraça de Abu al-Hasan
A Grande Mesquita de Salé é uma das maiores e mais antigas de Marrocos, embora os não muçulmanos não possam entrar na sala de oração. A verdadeira atração fica mesmo ao lado. A Madraça de Abu al-Hasan, construído por volta de 1341 pelo sultão mariníde com o mesmo nome, está aberto a todos e repleto de pormenores.
Ao entrar, o barulho do souk desaparece instantaneamente. Um pequeno pátio com gesso esculpido e cedro conduz aos quartos apertados dos estudantes no andar de cima, e o terraço oferece uma vista tranquila sobre a medina e o rio. Sugerimos que subam para apreciar aquela vista panorâmica, uma vez que poucos visitantes se dão ao trabalho de o fazer e, muitas vezes, ficam sozinhos a apreciá-la.
Bab Mrisa, o portal por onde outrora passavam os navios
Bab el-Mrissa é um dos portões mais antigos e maiores de Marrocos, mandado construir pelo sultão mariníde Abu Yusuf Yaqub entre 1270 e 1280. O que o torna extraordinário é a sua dimensão, pois este portão não foi construído para camelos nem carroças. Na verdade, havia navios que por ele passavam.
Outrora, um canal ligava o rio a um porto interior, permitindo que os barcos passassem por baixo do arco imponente até ao coração protegido da cidade. Esse pormenor diz tudo sobre a importância que o mar outrora teve para a medina de Salé. Hoje, o canal já não existe, mas o arco continua a fazer com que quem passa por baixo dele se sinta minúsculo.
Os souks e o artesanato local
Salé faz comércio para si própria, não para os turistas, o que confere aos seus mercados um ambiente agradavelmente prático. Encontrará produtos agrícolas, artigos de ferragens e têxteis muito antes de encontrar postais. Um artesanato, em particular, tem marcado a cidade há várias gerações.
Tecelagem de esteiras, o ofício emblemático de Salé
Salé é conhecida há muito tempo pelos tapetes de junco entrelaçado, um ofício tradicional transmitido de geração em geração pelas famílias de artesãos locais. Se percorrer as ruelas certas, ainda poderá ver tecelões a transformar fibras naturais nos tapetes estampados que outrora cobriam os pavimentos das casas e mesquitas marroquinas. É uma competência discreta e cada vez mais rara noutros locais.
Para além dos tapetes, os souks vendem cerâmica, cestaria e têxteis do dia-a-dia a preços locais justos. Sabia que aqui a negociação tende a ser mais suave do que nas grandes cidades turísticas? Os preços já começam por valores mais próximos do justo, pelo que, normalmente, basta uma troca de palavras educada.
Como chegar a Salé a partir de Rabat
Chegar à cidade velha não poderia ser mais simples, e essa facilidade é metade do encanto. Não é preciso carro, nem excursão, nem grande plano. O elétrico trata de tudo por si.
O elétrico que atravessa o Bou Regreg
O elétrico de Rabat-Salé, inaugurado em 2011, lliga as duas cidades situadas em margens opostas do rio Bou Regreg através da ponte Hassan II. A viagem demora cerca de 10 a 15 minutos e custa apenas alguns dirhams, deixando-o a uma curta distância a pé das muralhas. O serviço funciona com frequência ao longo do dia, pelo que o horário raramente constitui um problema.
Prefere o percurso panorâmico? Os barqueiros de pequenas embarcações continuam a transportar passageiros através do rio, perto da kasbah, por uma tarifa simbólica, uma travessia que os habitantes locais utilizam há séculos. Seja como for, chegar à medina de Salé é uma das viagens curtas mais baratas e agradáveis que irá fazer em Marrocos.
Dicas práticas para visitar a Medina de Salé
Um pouco de planeamento transforma uma boa visita numa experiência tranquila. Salé é acolhedora, mas menos orientada para os turistas, pelo que é útil ter algumas expectativas. Eis o que deve ter em conta antes de atravessar o rio.
A melhor altura para visitar e quanto tempo é necessário
Meio dia é mais do que suficiente para visitar os principais pontos turísticos a um ritmo descontraído. As manhãs são a melhor altura, quando os souks estão animados e a luz é agradável, e os dias da semana são mais tranquilos do que a agitação do mercado às sextas-feiras. Junte a isso uma tarde em Rabat e terá um dia completo e variado.
Tenha em mente que esta é uma cidade viva e ativa, e não um museu ao ar livre. Vista-se com recato, uma vez que Salé é mais conservadora do que a capital, e peça autorização antes de fotografar pessoas ou oficinas. Aborde a cidade como um convidado, em vez de como um turista, e ela revelar-se-á a si.
Onde ficar
Uma vez que Salé fica mesmo do outro lado do rio, Rabat é o ponto de partida ideal para a sua estadia. Basta uma curta viagem de elétrico para fazer a travessia, pelo que poderá desfrutar da tranquilidade de Salé durante o dia e das comodidades da capital à noite. Para isso, STORY Rabat é uma escolha fácil.
Este hotel boutique de cinco estrelas situa-se no arborizado bairro das embaixadas de Rabat, a apenas alguns minutos de elétrico da ponte Hassan II, que o leva até à medina de Salé. Todas as noites regressa a um local tranquilo e cêntrico, com um spa e onde pode descansar como deve ser, o que é importante depois de um dia passado de pé. Resolve as questões logísticas sem te obrigar a ficar numa zona mais movimentada da cidade.
Por que é que Salé não pode faltar no seu itinerário por Rabat
A maioria dos visitantes ignora Salé, e é precisamente por isso que vale a pena visitá-la. Pode admirar monumentos da dinastia marinida, conhecer uma história de piratas cheia de aventura e explorar um centro histórico ainda em pleno funcionamento, tudo isto sem as multidões nem as pressões dos vendedores que nos desgastam nas cidades maiores. Uma viagem de elétrico de dez minutos é um pequeno preço a pagar por esse tipo de tranquilidade.
Por isso, encara isto como o desvio mais fácil que vais fazer a partir da capital. Atravesse o rio de manhã, passe uma hora nos souks, suba ao telhado da medersa e verá um lado de Marrocos que os turistas de um dia costumam ignorar. Passe uma manhã tranquila do outro lado do rio e compreenderá porque é que a medina de Salé recompensa os poucos que se dão ao trabalho de a visitar.
